劳动关系是指劳动者与用人单位（包括各类企业、个体工商户、事业单位等）在实现劳动过程中建立的社会经济关系。事实劳动关系是指用人单位与劳动者在履行劳动权利和义务时一种既成事实，客观存在的劳动关系，大体有以下几种形式：（一）应签订而未签订劳动合同；（二）以口头问答代替书面合同；（三）以其他合同代替劳动合同，如在租赁合同、承包合同、兼并合同中规定职工的安置条件和待遇问题；（四）劳动合同期满后，未终止或未签订手续而形成的劳动关系；（五）劳动合同必备条款欠缺或部分内容违法，导致合同无效而形成的劳动关系。
确认劳动关系，是确认劳动者与用人单位是否存在用工事实及用工行为是否属于劳动关系在法律上的定性，是劳动人事争议仲裁委员会或人民法院在职权范围内，对双方法律关系是否存在进行裁决，是对一种事实的确认。
时效制度是指权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，劳动人事争议仲裁委员会或人民法院对权利人的权利不再进行保护的制度。时效制度意在督促权利人及时行使自己的权利，不及时行使权利的，将视为对自己权利的放弃。
笔者认为，劳动者请求确认劳动关系适用仲裁时效的规定。因为《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二条规定：“中华人民共和国境内的用人单位与劳动者发生的下列劳动争议，适用本法：（一）因确认劳动关系发生的争议；（二）因订立、履行、变更、解除和终止劳动合同发生的争议；（三）因除名、辞退和辞职、离职发生的争议；（四）因工作时间、休息休假、社会保险、福利、培训以及劳动保护发生的争议；（五）因劳动报酬、工伤医疗费、经济补偿或者赔偿金等发生的争议；（六）法律、法规规定的其他劳动争议。”《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条第一款规定：“劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。”因确认劳动关系的争议属于《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》调整范围，应适用第二十七条有关仲裁时效的规定，将仲裁时效的起算点规定为“从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日”。
确认劳动关系表面上并不涉及具体的权利，但在司法实践中，劳动者往往是因为实体权益受到侵害，在用人单位否认与其存在劳动关系的情况下，要求确认与用人单位之间存在劳动关系。比如说职工发生了工伤，单位不认为是工伤的，或者职工要求用人单位补缴社会保险、支付工资报酬、加班费等相关实体权利。在这种情况下，如果职工与用人单位没有签订书面劳动合同，第一步就是必须先行确认劳动关系。所以，为了维护劳动者自身合法权益，在与用人单位发生劳动争议需要提起仲裁或诉讼时，一定不要超出仲裁时效，以避免因时效问题承担败诉风险。